Verbs in Tamil
A verb (வினைச்சொல்) is an action word that is arguably the most important part of a Tamil sentence. It describes what the subject is doing. Tamil verbs are highly structured and change their form (conjugate) based on the subject's person, number, gender, and the tense of the action. A single conjugated verb in Tamil can often convey the meaning of a full short sentence in English.
Common Verb Roots (வினைச்சொல் பகுதிகள்):
In Tamil, the verb root (வினைச்சொல் பகுதி - viṉaiccol pakuti) is the most basic, uninflected form of the verb. Think of it as the core or stem from which all other verb forms are built. By adding different suffixes for tense (past, present, future), person (I, you, he/she/it, we, they), number (singular, plural), and gender (masculine, feminine, neuter), you can create the fully conjugated verb that fits precisely into a sentence. Understanding the root is the first step to mastering verb conjugation.
வா (vā)
To Come
அவன் வருகிறான் (Avan varukiṟāṉ - He comes)
Rule: வா (root) + கிறு (present tense) + ஆன் (he/masc. singular suffix) = வருகிறான்.
போ (pō)
To Go
அவள் போனாள் (Avaḷ pōṉāḷ - She went)
Rule: போ (root) + ன் (past tense) + ஆள் (she/fem. singular suffix) = போனாள்.
படி (paḍi)
To Read / Study
நான் படிப்பேன் (Nāṉ paṭippēṉ - I will read)
Rule: படி (root) + ப் (future tense) + ஏன் (I/1st person singular suffix) = படிப்பேன்.
எழுது (eḻutu)
To Write
அவர்கள் எழுதுகிறார்கள் (Avarkaḷ eḻutukiṟārkaḷ - They write)
Rule: எழுது (root) + கிறார்கள் (they/3rd person plural suffix, present tense) = எழுதுகிறார்கள்.
சாப்பிடு (sāppiṭu)
To Eat
அது சாப்பிட்டது (Atu sāppiṭṭatu - It ate)
Rule: சாப்பிடு (root) + ட் (past tense) + அது (it/neuter singular suffix) = சாப்பிட்டது.
பேசு (pēsu)
To Speak
நீங்கள் பேசுகிறீர்கள் (Nīṅkaḷ pēcukiṟīrkaḷ - You are speaking)
Rule: பேசு (root) + கிறு (present tense) + ஈர்கள் (you/formal or plural suffix) = பேசுகிறீர்கள்.
குடி (kuḍi)
To Drink
குழந்தை பால் குடிக்கிறது (Kuḻantai pāl kuṭikkiṟatu - The baby drinks milk)
Rule: குடி (root) + க்கிறது (it/neuter singular suffix, present tense) = குடிக்கிறது.
பார் (pār)
To See / Watch
நாங்கள் படம் பார்க்கிறோம் (Nāṅkaḷ paṭam pārkkiṟōm - We are watching a movie)
Rule: பார் (root) + க்கிறோம் (we/1st person plural suffix, present tense) = பார்க்கிறோம்.
கேள் (kēḷ)
To Hear / Ask
அவர் ஒரு கேள்வி கேட்டார் (Avar oru kēḷvi kēṭṭār - He asked a question)
Rule: கேள் (root changes to கேட் in past) + டார் (he/formal suffix, past tense) = கேட்டார்.
கொடு (koḍu)
To Give
ஆசிரியர் புத்தகம் கொடுத்தார் (Āciriyar puttakam koṭuttār - The teacher gave a book)
Rule: கொடு (root) + த்த் (past tense) + ஆர் (he/formal suffix) = கொடுத்தார்.
வாங்கு (vāṅku)
To Buy
அவள் காய்கறிகள் வாங்கினாள் (Avaḷ kāykaṟikaḷ vāṅkiṉāḷ - She bought vegetables)
Rule: வாங்கு (root) + இன் (past tense) + ஆள் (she/fem. singular suffix) = வாங்கினாள்.
ஓடு (ōḍu)
To Run
நாய் வேகமாக ஓடியது (Nāy vēkamāka ōṭiyatu - The dog ran fast)
Rule: ஓடு (root) + இ (past tense infix) + அது (it/neuter singular suffix) = ஓடியது.
நட (naḍa)
To Walk
நான் தினமும் நடப்பேன் (Nāṉ tiṉamum naṭappēṉ - I will walk daily)
Rule: நட (root) + ப் (future tense) + ஏன் (I/1st person singular suffix) = நடப்பேன்.
சிரி (siri)
To Laugh
அவர்கள் சத்தமாகச் சிரித்தார்கள் (Avarkaḷ sattamākac cirittārkaḷ - They laughed loudly)
Rule: சிரி (root) + த்த் (past tense) + ஆர்கள் (they/3rd person plural suffix) = சிரித்தார்கள்.
அழு (aḻu)
To Cry
ஏன் அழுகிறாய்? (Ēṉ aḻukiṟāy? - Why are you crying?)
Rule: அழு (root) + கிறு (present tense) + ஆய் (you/informal singular suffix) = அழுகிறாய்.
தூங்கு (tūṅku)
To Sleep
அவன் நன்றாகத் தூங்கினான் (Avan naṉṟākat tūṅkiṉāṉ - He slept well)
Rule: தூங்கு (root) + இன் (past tense) + ஆன் (he/masc. singular suffix) = தூங்கினான்.
விளையாடு (viḷaiyāḍu)
To Play
சிறுவர்கள் விளையாடுகிறார்கள் (Ciṟuvarkaḷ viḷaiyāṭukiṟārkaḷ - The boys are playing)
Rule: விளையாடு (root) + கிறார்கள் (they/3rd person plural suffix, present tense) = விளையாடுகிறார்கள்.
பாடு (pāḍu)
To Sing
அவள் ஒரு பாட்டுப் பாடினாள் (Avaḷ oru pāṭṭup pāṭiṉāḷ - She sang a song)
Rule: பாடு (root) + இன் (past tense) + ஆள் (she/fem. singular suffix) = பாடினாள்.
ஆடு (āḍu)
To Dance
அவள் அழகாக ஆடுவாள் (Avaḷ aḻakāka āṭuvāḷ - She will dance beautifully)
Rule: ஆடு (root) + வ் (future tense) + ஆள் (she/fem. singular suffix) = ஆடுவாள்.
நில் (nil)
To Stand
அங்கே நில் (Aṅkē nil - Stand there)
Rule: This is an imperative (command) form. The root 'நில்' itself is used to give a direct order.
இரு (iru)
To Be / To Sit
அவர் வீட்டில் இருக்கிறார் (Avar vīṭṭil irukkiṟār - He is at home)
Rule: இரு (root) + க்கிறார் (he/formal suffix, present tense) = இருக்கிறார்.
செய் (sey)
To Do / Make
நான் என் வேலையைச் செய்கிறேன் (Nāṉ eṉ vēlaiyaic ceykiṟēṉ - I am doing my work)
Rule: செய் (root) + கிறேன் (I/1st person singular suffix, present tense) = செய்கிறேன்.
நினை (niṉai)
To Think
நான் உன்னை நினைத்தேன் (Nāṉ uṉṉai niṉaittēṉ - I thought of you)
Rule: நினை (root) + த்த் (past tense) + ஏன் (I/1st person singular suffix) = நினைத்தேன்.
தெரி (teri)
To Know
எனக்குத் தமிழ் தெரியும் (Eṉakkut tamiḻ teriyum - I know Tamil)
Rule: 'தெரியும்' is a common, fixed form meaning 'it is known'. It doesn't conjugate for different persons like other verbs.
முடி (muḍi)
To Finish
அவன் வேலையை முடித்தான் (Avan vēlaiyai muṭittāṉ - He finished the work)
Rule: முடி (root) + த்த் (past tense) + ஆன் (he/masc. singular suffix) = முடித்தான்.
திற (tiṟa)
To Open
கதவைத் திற (Katavait tiṟa - Open the door)
Rule: This is an imperative (command) form. The root 'திற' is used to give a direct order.